() “五老爷，陈头翁！”

保正脸色一变，他还道陈砚之报官是句威胁的话，没料到人家早就去请人了。

这陈炌，保正是识得的。

那是县里的厉害人物，三十年的老吏了，欺得了上，瞒得了下，下手又黑又有眼力见那种。

公门里多出恶人，少有良善之辈。

等闲人与他们坐一会，都要被拔一层皮。

不过保正不惊反喜，他借着李癞子这事，倒试出这小子的深浅来了。

陈炌缓步进来，看也不看保正，李癞子，先问陈砚之：“伤着没有？“

陈砚之道：“侄儿没伤，但千哥被打了，这跌打大夫写的文书。”

一旁跌打大夫对陈炌毕恭毕敬地道了句头翁。

陈砚之道：“今日的事小侄受了委屈，还请炌叔做主。”

陈炌重新打量陈砚之道：“我替你作个见证。”

陈炌将文书递给旁边的捕头言道：“砚之，这是贺捕头，有什么话你与他说。”

陈砚之不动声色将状纸递了上去，对贺捕头道：“见过五老爷！”

贺捕头年近五旬，目光极有神，与常人对望一眼，即令人心寒。

他多年打交道都是穷凶极恶之辈，久处恶人堆间，自有镇得住的手段。

对方先打量了陈砚之一眼，见对方从容不迫，心底掂量了掂量。

贺捕头笑着道：“可不敢当，你是未来的相公，县尊和汤师爷对你的文章可都是交口称赞呢。”

陈炌听了笑了笑，一旁保正脸色再度变了变。

李癞子表情依旧嚣张，却收敛了许多。

保正拉过李癞子二人嘀咕了一会。

保正到了陈砚之面前道：“这位小相公，方才李癞子说了，愿赔你两个门板！”

陈砚之道：“门板不换，留着作证。”

保正面色一僵，陈砚之这是拒绝和解，他又看向贺捕头。

贺捕头对陈炌道：“我听说本县中举，中进士，乡民都要上门拆屋，是要改换门庭。”

“这是好兆头啊！”

“你家这位小兄弟迟早发达。恭贺恭贺！”

陈炌笑了笑，却见贺捕头一口一句地恭维着自己。

贺捕头敛去笑容道：“既是来贺过了小兄弟，便办正事。”

“哪位是保正？”

保正上前道：“回禀五老爷，小人便是。”

“人可被你放走了？”

保正连呼道：“不曾走，这位便是。”

李癞子闷着声不言语。

“李癞子又是你？”

贺捕头上前骂道：“这位小相公县试第三的文章，县尊亲笔点了。”

“你挑他来惹？”

李癞子看了一眼贺捕头，方才踹门的气焰散去。

李癞子当即道：“五老爷，我是粗人，本是言语着，一失手便……闹成这样。”

“几句话便失手，要赔！赔钱！懂么？”

贺捕头骂了李癞子几句，然后转过身对陈砚之低声道：“小相公，这李癞子是下面不成器弟兄的侄儿。”

“你看这事能不能看在我的薄面上，算了？”

画风急转，还道贺捕头是自己人，原来是来保李癞子的。

这年头……地痞流氓也有靠山。

陈砚之不由看了对方一眼。

陈砚之还未言语，就听得外头一阵吹吹打打的声音。

却见县儒学来人报喜。

县训导抵达，见陈砚之门坏了，问道：“陈砚之住在此处？”

陈砚之道：“在下正是。”

训导向陈炌打了招呼道：“陈头翁也在这？哦，明白了。还是陈家了得，子弟俊才辈出啊！”

“巧了，李捕头也在！”

陈炌满脸笑容，旁人当面夸他，他未必乐意，是夸他子侄家族，那肯定是欢喜的。

“不过沾我侄儿的光，正好热闹热闹。”

“今日小三关，明日大三关，登科联捷，何止有沾光的道理。”训导言语下，陈炌更是欢喜。

训导上下看了陈砚之一眼道：“果然是有志不在年高，你时文里那句‘子路闻过则喜，非喜其过也，喜其可改也；大禹闻善则拜，非拜其善也，拜其可师也。’”

“实为善也，笔法老辣如宿儒！”

陈砚之心底很高兴，同时谦虚地道：“多谢训导夸奖。”

“学生当年曾拜读过训导的《南园课士录》，当中‘夜雨深论三鼓罢，青袍犹带十年寒’一句，字字皆有推毂后进之心。今日亲见训导风仪，方知诗如其人！”